Receptpligtige smertestillende midler er kraftfulde stoffer, der påvirker nervesystemets overføring af elektriske signaler, som vi opfatter i form af smerte. De fleste af dem stimulerer også de dele af hjernen, der er forbundet med nydelse. Så udover at blokere for smerte kan de også gøre én ”høj”.

De mest kraftfulde receptpligtige smertestillende midler kaldes opiater, som er opium-lignende1 forbindelser. De bliver fremstillet til at have samme virkning på nervesystemet, som stoffer udvundet af opiumvalmuen, bl.a. heroin. Den mest almindelige opiumsbaserede, smertestillende medicin, som misbrugere tager, er oxycodone, hydrocodone, meperidine, hydromorphone og propoxyphene.

Morfinpræparater udgør den største risiko for at føre til misbrug og udgør også den største fare. De er ofte lige så kraftige som heroin og påvirker nervesystemet på samme måde. Morfinpræparater bliver solgt under mange navne, nogle eksempler er Contalgin, Doltard, Ketogan, Metadon, Morfin, Palfium, Petidin og Vilan. Det bliver lavet som tabletter.

Acetylsalisylsyre bliver brugt i kombination med andre kemikalier og findes i både håndkøbs- og receptpligtige smertestillende midler i form af tabletter, kapsler og saft. Nogle af midlets salgsnavne er Acetard, Albyl, Aspirin, Idotyl, Kodimagnyl, Magnyl. Salget og produktionen af disse stoffer er steget voldsomt gennem årene, desværre også i takt med deres ulovlige udbredelse og misbrug.

Meperidine (salgsnavn Demerol) og hydromorphone (Dilaudid) fås i tabletform og propoxyphene (Darvon) i kapsler, men alle tre er kendt for at blive knust og derefter sprøjtet, sniffet eller røget. Darvon, som har været forbudt i England siden 2005, er i top-ti i USA over de stoffer, som har forårsaget flest dødsfald blandt misbrugere. Dilaudid, som betragtes at være 8 gange så stærkt som morfin, blive ofte kaldt ”apoteksheroin” på gaderne.

”Da jeg var 20, blev jeg afhængig af et narkotikum,2] som startede med, at jeg fik receptpligtig medicin efter en operation. I ugerne efter [operationen] begyndte jeg at tage alt for mange af pillerne, men derudover var jeg også i stand til at gøre pillerne stærkere ved at knuse dem og sluge eller sniffe stoffet. Det kan også sprøjtes ind i årerne, så det fremkalder en følelse, der er meget lig den, heroin giver. Abstinenssymptomerne fra stoffet er kort og godt en helt vanvittig smerte.” – James