En fritidsmisbruger tager marihuana på grund af virkningen og for at blive høj eller få et kick. Vedvarende brug øger tolerancen, og det kan få brugeren til at tage stærkere stoffer for at blive lige så høj igen. Når virkningen fortager sig, går personen måske videre til hårdere stoffer for at undgå de uønskede tilstande, der i sin tid fik ham til at tage marihuana. Marihuana giver ikke i sig selv en trang til de andre stoffer.

Men folk tager stoffer for at blive fri for uønskede situationer eller følelser. Marihuana slører problemet for en tid (mens brugeren er høj). Når virkningen aftager, vender problemet, den uønskede tilstand eller situationen tilbage igen, blot mere intenst. Brugeren kan så finde på at forsøge med stærkere stoffer, da marihuana tilsyneladende ikke længere ”virker”.

Der er også det faktum, at marihuanabrugere almindeligvis finder sammen i grupper til fester, eller de er sammen for at dele det med andre. Så når nogen kommer med et nyt stof til gruppen, er det en del af gruppementaliteten, at alle deltager i det nye og potentielt vanedannende stof.

Langt de fleste kokainmisbrugere (90 %) begyndte med først at tage et stof som marihuana, cigaretter eller alkohol.34 Det skal ikke forstås sådan, at alle, der prøver hash og marihuana, ender på hårde stoffer. Nogle gør det aldrig. Andre holder helt op med at bruge hash. Men der er nogle, der gør det. En undersøgelse viser, at det er 85 gange mere sandsynligt, at unge mennesker (i aldersgruppen 12-17 år), som ryger hash, går videre med kokain, end børn, der ikke ryger hash. 60 % af de børn, som ryger hash, før de er 15 år, går over til kokain.35

”Jeg fik min første joint i skolegården. Nu er jeg heroinmisbruger, og jeg har lige afsluttet min ottende behandling for stofmisbrug.” – Christian