Ritalin er det almindelige navn for methylfenidat, som er klassificeret som et narkotikum af Den amerikanske narkotikabekæmpelses-myndighed, med den samme klassificering som kokain, morfin og amfetamin.1 Det misbruges af teenagere for at opnå en stimulerende effekt.
Selv når Ritalin bliver brugt som receptpligtig medicin, kan det have alvorlige bivirkninger, bl.a. nervøsitet, søvnløshed, spiseforstyrrelser, pulsændringer, hjerteproblemer og vægttab. Producenterne siger selv, at det er et vanedannende stof.
I juni 2005 udsendte den amerikanske lægemiddelstyrelse en række råd til befolkningen om helbred, hvor de advarede om, at Ritalin og lignende stoffer kan forårsage synshallucinationer, selvmordstanker, psykotisk opførsel og endda aggressivitet eller voldelig adfærd.
En forfatter udtrykte det på denne måde: ”Forældrene bliver aldrig fortalt: ’Åh, for resten, en gang imellem dør der et barn simpelthen ved at tage deres ordinerede medicinering.’ Eller ’For resten, børn på stimulerende medicin har dobbelt så stor risiko for at blive stofmisbrugere senere hen.’ Eller ’For resten, en tredjedel af alle børn på disse medikamenter udvikler symptomer på obsessiv-kompulsiv adfærd inden for de første år.’”
