HJÆLPER UNGE PÅ DEN RETTE VEJ
Michael DeLeon og hans Steered Straight-hold rejser rundt i USA og underviser unge i sandheden om stoffer for at give dem en lysere fremtid.
I over 18 år har Michael DeLeon rejst rundt i USA fra hans hjemby New Jersey og underviser unge i sandheden om stoffer. Hans formål: at hjælpe unge mennesker med at undgå de fejl han begik som kokainmisbruger, til heroinmisbruger, til gangster.
”Jeg vil ikke have, at min fortid bliver deres fremtid,” siger DeLeon. ”Jeg gjorde mange dårlige ting. Jeg skadede mange mennesker. Jeg brød næsten hver eneste lov, der er skrevet, og brugte næsten 14 år i fængsel og halvvejshuse for de forbrydelser, jeg har begået, og for dem som jeg, selvom jeg ikke begik dem, er ansvarlige for.”
DeLeon grundlagde Steered Straight i 2000, et program, som når ud til børn, teenagere og unge voksne for at hjælpe dem med at blive bevidste om deres valg i livet og konsekvenserne af deres handlinger. Han har nu et hold af talere, der rejser gennem USA og præsenterer et realistisk og kraftfuldt forebyggelses-budskab. Når han taler på skoler, deler han sin sande historie og skjuler ingen grusomme detaljer.
”Jeg har rejst gennem hele delstaten New Jersey og over hele landet for at gøre en forskel i folks liv ved at dele min historie og uddanne unge med den.
Dette er blevet min livsmission. Jeg gør det ikke for udmærkelserne. Jeg gør det ikke for respekten. Jeg gør det, fordi jeg har fået et nyt liv af en gud, der forlanger meget fra mig,” siger DeLeon.
Som en del af sine aktiviteter har han produceret fire prisbelønnede dokumentarfilm. Hans første video var Kids Are Dying. For at lave den interviewede han 137 børn i Camden, New Jersey, og Philadelphia, Pennsylvania, der var afhængige af heroin. Han fandt ud af, at hver eneste af dem havde røget hash, cigaretter, prøvet vaping eller brugt e-cigaretter og drukket alkohol, mens de var mindreårige, før de gik videre til heroin.
Da han søgte efter information om stoffer til sin datter, fandt han Stoffri Verden i 2012. Han startede med at bruge dokumentarfilmen Sandheden om stoffer: Rigtige mennesker, virkelige historier og ”De sagde/De løj”-informationsvideoerne. Han indførte snart Sandheden om stoffer-hæfterne i hans daglige skole-seminarer. DeLeon, Stoffri Verdens selverklærede største fan, underskrev et partnerskab med Stoffri Verden, og snart prydede DFW-logoet DeLeons autocamper, der tager ham fra stat til stat.
”De fortalte mig alle sammen, at den eneste grund til, at de kom for at se mig, var, at deres børn kom hjem og kunne ikke stoppe med at tale om mit besøg på deres skole.”
DeLeons seminarer får folk til at tale, som han forklarer: ”I Monmouth County, New Jersey, et meget velhavende amt med det andet højeste niveau af brug af heroin i staten, havde jeg mange forældre, der kom til et aftenmøde for et oplysningsseminar om stoffer. De fortalte mig alle sammen, at den eneste grund til, at de kom for at se mig, var, at deres børn kom hjem og kunne ikke stoppe med at tale om mit besøg på deres skole. De havde samtaler med deres børn om stoffer og at drikke som mindreårig, samtaler, som de aldrig før havde haft.
Jeg modtager hundredvis af e-mails, meddelelser på sociale medier og breve fra studerende, forældre og undervisere, om forskellen jeg skaber med både de studerende og medarbejderne.”
Unge, han når ud til i skoler, fortæller ham, at de nu indser, at misbrug kan ske for hvem som helst, og de deler historier om deres eget eller et familiemedlems misbrug.
Når han har elever, der fortæller ham, at de ikke længere vil prøve hash eller andre stoffer på grund af hans præsentation, siger han, at det er, hvad hans anstrengelser går ud på.
Selvom DeLeon nu har nået mere end 7 millioner unge i 47 stater med sin historie og Sandheden om stoffer-videoerne, såvel som distributionen af mere end 290.000 Sandheden om stoffer-hæfter, stopper han ikke, indtil han ved, at alle børn er nået med budskabet om, hvordan stoffer ødelægger en person og deres liv. ”Jeg vil ikke bare påvirke en enkelt barn, jeg ønsker at påvirke dem alle.”
RED DE UNGES LIV
Støt Stiftelsen for en Stoffri Verden og hjælp med at beskytte de unges liv mod de ødelæggende virkninger fra stoffer. Dit bidrag gør os i stand til at gøre vores oplysningsmaterialer gratis tilgængelige for skoler, ungdomsorganisationer og andre grupper og enkeltpersoner. Din støtte er med til at give mennesker den viden, de har brug for, så de kan føre en sund og stoffri tilværelse.
