En fars mission om at skabe opmærksomhed om farerne ved stoffer i hele USA

Den 10. marts 2012 mistede Lance Dyer sin 14-årige søn, Dakota, efter at have prøvet syntetisk marihuana én enkelt gang – også kendt som spice, K2 eller mojo. Tabet af hans barn efterlod det han kalder “tomrum” som hans søn burde have udfyldt: at spise ved middagsbordet, vågne op for at gå i skole, cykle rundt om hjørnet, spille i forsvaret på sit fodboldhold, tage sit kørekort, gå på sin første date, blive færdig med high school og college, blive gift og få sine egne børn. Det var først efter Dakotas bortgang at Dyer fandt årsagen til hans død: syntetisk marihuana. På det tidspunkt var det nyt på markedet, stadig ukendt men lovligt, havde en attraktiv indpakning for at appellere til teenagere og blev solgt lige om hjørnet i en lokal kiosk.

Den sørgende far tilbragte flere år med at rejse rundt i USA og lobbye for at beskytte andre mod det stof der kostede ham hans søn. Det var i denne periode han konkluderede at det største redskab han havde til at forhindre stofrelaterede dødsfald, var uddannelse.

“Jeg begyndte med at bruge materialer fra United States Drug Enforcement Administration, Substance Abuse and Mental Health Services Administration, United States Department of Health and Human Services samt fra enhver organisation jeg kunne finde,” siger Dyer. “Selv om nogle af disse materialer var gode, manglede de noget afgørende når det gjaldt om at skabe kontakt med unge voksne og børn. Når jeg talte til high schools og borgergrupper, så jeg at meget af dette materiale blev efterladt efter arrangementet. Selvom deltagerne lyttede og deltog aktivt, havde det materiale jeg brugte i begyndelsen bare ikke den wow-faktor der var nødvendig for at fastholde de unges interesse.”

Dyer opdagede først Foundation for a Drug-Free World da han var i Seattle, Washington, hvor han gennemgik et foreslået lovforslag om syntetiske stoffer sammen med lokale lovgivere. “Da jeg forlod bygningen, så jeg et enkelt Sandheden om Stoffer-hæfte på bordet i gangen. Jeg tog det med mig for at læse det i flyet. Jeg fandt materialet faktuelt og uden noget politisk eller religiøst indhold. Det kommunikerede på en måde der var let at forstå, og det fastholdt min opmærksomhed. Dette var hvad jeg havde brug for for at holde børnene interesserede og engagerede længe efter at et arrangement var slut,” sagde Dyer.

Han begyndte at bruge foundationens undervisningsmaterialer ved skolearrangementer og lagde straks mærke til at hæfterne ikke blev efterladt på stolene eller bænkene når eleverne gik. “De blev lagt i baglommer, skoletasker og håndtasker. De dvd’er jeg havde, blev snuppet fra bordet med anmodninger fra lærere om flere. Disse materialer skabte forbindelse. Der var interesse og forståelse. Det nåede dem, det gjorde en forskel, det reddede liv,” siger Dyer.

Dyer fortæller om et nyligt statsligt seminar om stofmisbrug og mental sundhed, hvor han leverede et sæt bestående af en Sandheden om Stoffer-brochure og -hæfte til arrangøren. “Inden for få minutter efter ankomsten blev vi straks spurgt om vi ville have en bod. Heldigvis var vi kommet forberedt. Vi satte hurtigt op i det tildelte område, åbnede hurtigt kasser og lagde materialer på bordet. Vi havde svært ved at følge med. Materialerne blev taget lige så hurtigt som vi kunne åbne kasserne,” forklarer Dyer. Inden for to timer var alt hvad der var tilbage, en liste over bestillinger på flere og en bunke tomme kasser. Rehabiliteringscentre, skoler, undervisere og et større college tog materialerne til sig og begyndte at bruge dem med patienter, elever og i introduktionsforløb for nye studerende.

Når Dyer reflekterer over sin erfaring med at arbejde med unge voksne, siger han: “Jeg har brugt Stoffri Verden-materialer i skoler i indre byer, byområder, landsbyer, på skoler for oprindelige amerikanere, i rehabiliteringscentre, på narkoseminarer og på universiteter. År senere havde jeg fornøjelsen af at se folk henvende sig til mig helt uventet, hver med deres egen historie om hvordan materialerne havde hjulpet dem. For eksempel fortalte en underviser der bruger Sandheden om Stoffer-undervisningspakken i sit klasseværelse, at dvd’en fanger elevernes opmærksomhed fra start til slut og holder dem koncentreret hele vejen igennem. En ung kvinde stoppede mig endda i Walmart og spurgte om jeg kunne huske hende. Hun forklarede at ved at læse Sandheden om Stoffer-hæfterne blev hun i stand til ikke at tage stoffer når hun blev tilbudt dem af sine jævnaldrende.”

Dyer deler også en rørende historie om en elev hvis mor misbrugte metamfetamin. “Der var en ung kvinde som deltog i et af mine foredrag på en high school i Athens, Georgia, og som tog en håndfuld Sandheden om crystal meth-hæfter. Jeg syntes det var mærkeligt at hun tog så mange, men jeg tænkte ikke mere over det. To år senere modtog jeg et opkald fra hende. Hun fortalte grunden til at hun havde taget så mange. På det tidspunkt brugte hendes mor crystal meth, og det at se hæfterne gav hende en idé. Hun lagde et hæfte hver morgen på bordet eller ved siden af sin mors kaffekop. Nogle gange smed hendes mor hæftet væk. Når det skete, gravede den unge pige det bare op af skraldespanden. Så fortsatte hun med at lægge et hæfte frem til sin mor så hun kunne finde det. Til sidst læste hendes mor hæftet, traf en beslutning og fandt hjælp. Hun stoppede med at tage crystal meth og blev clean. Datteren ringede til mig for at fortælle mig at de hæfter reddede hendes mors liv.”

I løbet af de sidste 10 år har Dyer nået ud til millioner af mennesker gennem tv, radio, sociale medier og trykte medier. I denne periode uddelte han hundredtusindvis af Sandheden om Stoffer-undervisningsmaterialer til så mange mennesker som han kunne.

“Mine fremtidige mål vil altid inkludere at levere Foundation for a Drug-Free Worlds materialer til skoler og uddanne vores unge. De er vores nations og fremtidens mest værdifulde ressource. Når alt kommer til alt, er mit håb og min bøn at jeg kan oplyse vores unge voksne til det punkt hvor deres liv er fri for stofafhængighed og stofmisbrug, så deres venner og kære aldrig skal opleve de ‘tomrum’ som jeg gjorde.