En mors kamp mod fentanyl
Det der begyndte som en ufattelig tragedie, er blevet Deborahs mission: at advare familier om den dødeligste narkotikakrise i historien og inspirere til handling.
Ava Michelle var en intelligent og aktiv teenager. “Hun var cheerleader i 13 år,” husker Deborah, “en konkurrencecheerleader helt frem til sit sidste år i high school. Hun var en god pige. Det var hun virkelig.” Men bag smilene kæmpede Ava sig gennem teenageårene.
“De satte hende på Zoloft, derefter Prozac og derefter Ritalin. Hun fik så mange lægemidler, og jeg var nødt til at ringe til lægen fordi hun ikke opførte sig normalt,” siger Deborah. “Den ene dag var hun oppe og drev mig til vanvid, og den næste kunne jeg ikke få hende ud af sengen.” På trods af omhyggelig overvågning havde Ava ofte svært ved at klare sig, og lægemidlet gjorde tingene værre.
I slutningen af teenageårene blev Ava gennem gruppepres og kontakt med ældre voksne introduceret til alkohol og andre stoffer. “Selv folk som jeg troede var mine venner, gav hende alkohol, selvom jeg havde forklaret at hun ikke måtte drikke når hun var på medicin,” husker Deborah. Det der begyndte med lovlige recepter, eskalerede til heroin. “Hun blev straks afhængig. Hun vidste det, og hun var i chok over at hun var blevet afhængig af noget.”
I en kort periode gik Ava i behandling for at klare sine abstinenssymptomer og opnåede kortvarig stabilitet. “Da hun startede på det program, kom hun tilbage til mig,” siger Deborah. “Det var første gang jeg så hende kæmpe igen.” Men behandlingsmulighederne i Pennsylvania var begrænsede. “Hun måtte tage til Florida. Det var det familierne kalder ‘Florida Shuffle’ – fra behandlingscenter til behandlingscenter i forsøget på at finde hjælp. På 18 måneder var gebyrerne steget til 1,5 millioner dollars for alle faciliteterne tilsammen,” siger Deborah.
Så skete tragedien. “Hun troede hun tog noget andet, men det var fentanyl,” siger Deborah. “Hun vågnede aldrig igen.”
Fentanyl, et syntetisk opioid der er op til 50 gange stærkere end heroin, er blevet den hyppigste årsag til dødsfald på grund af overdosis i USA, ofte skjult i piller eller blandet med andre stoffer.
Ava blev ikke kun kendetegnet af sine udfordringer. “Hun var kunstnerisk og kreativ,” siger Deborah. “Selvom hun kæmpede med psykiske problemer og afhængighed, elskede hun at male og skrive. Den side af hendes liv bragte hende glæde, og det var et minde om den muntre, livlige pige hun virkelig var.”
Nu er Ava med i det nye Sandheden om Fentanyl-hæfte. “Hendes historie kan redde liv,” siger Deborah. “Hvis bare ét barn beslutter sig for ikke at bruge fentanyl efter at have læst dette hæfte, så har hendes død ikke været forgæves.” Hun tilføjer: “Jeg er stolt af at Ava vil fortsætte med at hjælpe med at oplyse andre selv efter hun er væk.”
“Hun troede hun tog noget andet, men det var fentanyl. Hun vågnede aldrig igen.”
Deborah har forvandlet sin sorg til en kampagne. “Jeg har deltaget i lokale arrangementer, talt med lovgivere og taget kontakt til familier der har mistet børn,” siger hun. “Oplysning er afgørende. Børn i dag kender ikke til farerne ved fentanyl. De ser det online, på sociale medier. De har brug for sandheden før det er for sent.”
Hun understreger den følelsesmæssige belastning for familierne. “Den dybe sorg, frygten, usikkerheden om hvor behandling vil være tilgængelig næste gang – det er overvældende,” siger hun. “Jeg vil have forældrene til at vide at de ikke er alene. At dele Avas historie er en måde at give dem støtte og vejledning på.”
Men Deborah understreger også at forebyggelse er mulig. “Hvis unge får præcise oplysninger tidligt, kan de træffe bedre valg. Derfor er disse hæfter, disse arrangementer og denne oplysning så vigtige. Det handler om at give børn viden så de kan beskytte sig selv før det er for sent.”
Avas liv fortsætter med at inspirere til handling. “Millioner af mennesker vil lære sandheden om fentanyl. Det er Avas arv – at oplyse millioner og redde utallige liv fra dette dødbringende stof.”
RED UNGE LIV
Støt Foundation for a Drug-Free World, og hjælp med at beskytte de unges liv mod de ødelæggende virkninger fra stoffer. Dit bidrag gør det muligt for os at stille vores oplysningsmaterialer gratis til rådighed for skoler, ungdomsorganisationer og andre grupper og enkeltpersoner. Din støtte er med til at give mennesker den viden de har brug for, så de kan føre en sund og stoffri tilværelse.
