Blandt dem, som tog ulovlige stoffer for første gang i 2007, var de mest populære stoffer marihuana og receptpligtig smertestillende medicin – de blev begge taget af nogenlunde det samme antal amerikanere i alderen 12 år og opefter. Ikke-medicinsk anvendelse af smertestillende midler steg med 12 %.
En ud af 10 3. g’ere i USA indrømmer at have misbrugt receptpligtig, smertestillende medicin.
Misbrug af smertestillende medicin står for 75 % af det samlede problem med misbrug af receptpligtig medicin. Den smertestillende medicin hydrocodone er den mest udbredte og misbrugte receptmedicin i USA.
Metadon, som normalt bliver brugt i behandlingscentre for misbrugere, bliver i dag også brugt af læger som smertestillende medicin, og midlet var i 2007 alene i staten Florida, skyld i 785 dødsfald.
Misbrug af receptpligtig medicin er også i stigning blandt ældre amerikanere, og det gælder specielt præparater som Xanax, der tages imod angst, og smertestillende medicin som OxyContin.
I England siges titusinder af mennesker at være afhængige af smertestillende medicin såsom Solpadeine og Neurofen Plus.
Læger og terapeuter, som arbejder med afvænning, siger, at misbrug af receptpligtig smertestillende medicin er en af de sværeste afhængigheder at behandle.
