Stoffer har været et alvorligt samfundsproblem siden den psykedeliske æra. Men siden da er de blevet stadigt stærkere og mere dødbringende. Fra lsd i 60’erne, til crack-kokain og ecstasy i 70’erne og 80’erne, er potentialet for afhængighed steget støt. I de seneste årtier har marihuanas styrke nået alarmerende proportioner. Som om det ikke var slemt nok, har der de sidste ti år været en forekomst af yderst vanedannende syntetiske opiater og senest fentanyl. Hver af dem har været ansvarlig for niveauer af afhængighed og dødsfald fra stoffer uden fortilfælde.

 

Fentanyl har allerede bragt overdoser til et nyt niveau. Siden begyndelsen af COVID-19-pandemien er et rekordstort antal amerikanere døde af overdoser fra stoffer, og fentanyl er fremtrædende blandt dem.

Fentanyl var 50 til 100 gange kraftigere end morfin og havde oprindeligt til hensigt at bedøve patienter, der gennemgik kirurgi. Nu er der et nyt stof i byen – ISO – der kan sende dødsfald fra stoffer endnu mere ud af kontrol.

Nye stammer af dette syntetiske opioid er dukket op i Washington D.C., som er mange gange kraftigere end fentanyl. Tilfælde er også blevet rapporteret i Indiana, Wisconsin og Illinois, og Floridas statsadvokat Ashley Moody, udstedte for nylig en advarsel om et syntetisk opioid kaldet Isotonitazen (ISO), der er 20 til 100 gange stærkere end fentanyl. Da det har tendens til at blive blandet med andre stoffer, har brugerne måske ingen anelse om, at de bruger en dødbringende ingrediens, før det er for sent.

ISO blev først udviklet af medicinalfirmaerne i 1950’erne som et smertestillende middel. Dets brug blev stoppet på grund af dets mange farlige bivirkninger. Den mest alvorlige af disse er respirationssvigt. ISO findes enten i krystalform eller som hvidt, offwhite eller gult pulver, der kan blandes med heroin eller kokain, så det laver en dødbringende cocktail, eller det kan presses ind i tabletter.

Men selv det fortæller ikke hele historien. Dødsfald som følge af overdoser fra stoffer, der involverer psykostimulerende midler, såsom methamfetamin, stiger for en stor del, fordi de bliver blandet med disse syntetiske opiater.

Hvis ISO viser sig at være lige så slem, som eksperter frygter det, kan resultaterne af omløbet være ødelæggende.